El primer capítulo del libro Comprender los Medios de Comunicación de McLuhan habla sobre la relación medio-mensaje, que en si no es mas que una serie de medios dentro de medios. Esta relación es demostrada por el autor usando una serie de ejemplos donde se observa la relación de ambos conceptos. Entre estos ejemplos se encuentra que el contenido de la escritura es el discurso y el contenido de la imprenta es la palabra escrita. Con esto el autor demuestra, de manera muy simple pero acertada, que los mensajes no son más que extensiones de los mismos medios. Analizando la situación a fondo el concepto que maneja McLuhan es extremadamente cierto, solo que la mayor parte del tiempo al ser algo tan obvio no nos damos el tiempo de analizarlo a fondo. Tal y como menciona en su ejemplo de la electricidad el cual retomaré más adelante.

Tras explicar la relación medio-mensaje, el autor expone el porque es importante saber y entender esta relación. La importancia de este concepto viene directamente relacionada con la eficiencia de los medios como es ejemplificado usando dos corporaciones General Electric Company e IBM. El autor menciona como IBM finalmente se dio cuenta de la importancia de saber cual es el verdadero producto que están vendiendo y como esto les ayudo a tener una visión más clara como compañía. En contraste pone a General Electric, una compañía que a pesar de su importancia y de su tamaño no se ha dado cuenta que una gran parte de sus beneficios proviene de los focos y sistemas de alumbrado, lo cual la lleva a no darse cuenta de su verdadero negocio que es el transporte de la información.

Puede sonar algo extraño ya que uno normalmente pensaría que la luz eléctrica no cumpliría con los requisitos de ser un medio pero si lo analizamos nos daremos cuenta de que en ocasiones si lo es. La electricidad como tal no es un medio porque carece de contenido pero si llega a alumbrar una marca pasa a ser un medio porque tiene contenido. A su vez nuestra atención no es hacía la luz sino hacia el contenido, por lo cual el contenido del medio es otro medio, demostrando así que el medio es el mensaje. Este concepto es simple pero a la vez complejo, simple porque una vez que se logra poner en escrito se vuelve algo fácil de entender y de ver, sin embargo es complejo porque mientras no se encuentra demostrado es fácil que se pierda en su propia obviedad. Como ya mencioné antes, es muy importante que se entienda este concepto ya que nos lleva a una mayor comprensión de los medios y al uso de estos, lo cual es extremadamente importante por varias razones tal como McLuhan explica posteriormente. Napoleón Bonaparte alguna vez dijo:

“Más temibles son tres periódicos hostiles que mil bayonetas”

Creo que esa frase básicamente resume la importancia de los medios a cualquier nivel. Lo digo porque esa frase sólo es una de la muchas que hablan sobre como los medios manipulan a las masas y como los medios, nos gusté o no, tienen más control en nuestra vida del que queremos admitir. McLuhan habla sobre esto cuando menciona como si queremos alejarnos de los prejuicios y presiones establecidos por los medios tendríamos que mudarnos a un lugar en el que no existan estos medios o viajar a otra época en la que no existieran.

Esto es algo muy cierto ya que si nos ponemos a analizar nuestros alrededores, veremos que dejamos caer muchas cosas en la obviedad, los medios siendo una de ellas. Como dice el autor, estos medios han llegado a nuestra vida y ya se encuentran por todas partes, sin embargo parecemos ciegos y sordos ante ellos no queriendo darnos cuenta de la dependencia que tenemos de ellos. Basta con abrir los ojos en cualquier avenida importante de la ciudad, se verán cientos de anuncios, decenas de tiendas y muchas otras imágenes, todas transmitiendo un mensaje, por lo tanto estamos rodeados de medios.

Pero queda la duda de si somos dependientes de los medios o ya son parte de nosotros. En el libro el autor habla sobre un informe titulado Comunicación en África en el cual hablan sobre un hombre que a pesar de que no entendía inglés siempre escuchaba los informes de la BBC. Esto me lleva a pensar que los medios más que ser algo que se ha metido en nuestra vida con el paso de los años son algo que le es natural al ser humano. El autor posteriormente recalca esto diciendo que los medios se han convertido en algo esencial del ser humano que ha llegado al grado en que pueden ser comparados con productos como el algodón y petróleo.

Creo que uno de los objetivos del autor durante todo el capítulo es demostrar la relación medio-mensaje y a la vez recalcar la importancia de conocer esta relación, sin embargo toca otro punto muy importante. Éste es la relación de la gente con los medios la cual como ya mencioné prácticamente se ha vuelto algo natural para el ser humano. Como menciona el autor al citar al psicólogo C.G. Jung, los medios son extensiones de nuestros sentidos que a su vez son cosas que configuran nuestra conciencia y experiencia.

Al final del texto el autor presenta un fragmento sobre como, psicológicamente hablando, los romanos eran como esclavos ya que al vivir en una sociedad llena de esclavos, los romanos se contagiaban de la psicología de los esclavos. Creo que al poner esto el autor quiere demostrar que vivimos una situación similar en nuestra sociedad actual. Se supone que nosotros tenemos los medios a nuestro servicio, sin embargo por todo lo anteriormente mencionado parece que nos estamos volviendo esclavos de los medios y que ahora dependemos de ellos. Ahí es donde entra la importancia de conocer los medios a fondo y de entender su funcionamiento, ya que se han vuelto algo que no podemos negar, algo que es parte de nosotros y es algo que se ha enterrado en lo más profundo de nuestra sociedad.